30 лет назад был создан самый мощный отраслевой Союз, в котором объединились свыше 700 ректоров высших учебных заведений. Тогда наука находилась в сложной и зависимой ситуации, была необходима поддержка государства и сообщества в стремительной перестройке всей системы образования.

Первым Президентом Российского союза ректоров до 1994 года был Владимир Виноградов, ректор (1962–1993) Российского государственного университета нефти и газа имени Губкина. Именно тогда началось становление нового высшего образования России.

С 1994 года Российским союзом ректоров руководит Виктор Антонович Садовничий, академика РАН, ректор Московского государственного университета имени Ломоносова.

«Поздравляю всех руководителей учреждений высшего профессионального образования с 30-летием Российского Союза ректоров! Желаю успехов в достижении поставленных целей, плодотворной работы и нескончаемого запаса энергии на новые свершения!» - отметил глава Минобразования Чувашии Дмитрий Захаров.