В соответствии с пунктом 3 статьи 5 Закона Российской Федерации «Об образовании» государство гарантирует гражданам общедоступность и бесплатность дошкольного, начального общего, основного общего, среднего (полного) общего образования и начального профессионального образования.
Согласно пункту 1.1 статьи 16 указанного закона правила приема граждан в общеобразовательное учреждение определяются учредителем общеобразовательного учреждения в соответствии с законодательством Российской Федерации и закрепляются в уставе общеобразовательного учреждения.
Право граждан на общее образование регулируется следующими нормативными правовыми актами:
Конституцией Российской Федерации,
Законом Российской Федерации "Об образовании",
Федеральным законом "О гражданстве Российской Федерации",
Федеральным законом "О беженцах",
Законом Российской Федерации "О вынужденных переселенцах",
Федеральным законом "О правовом положении иностранных граждан в Российской Федерации",
постановлением Правительства РФ от 19.03.2001 N 196 "Об утверждении Типового положения об общеобразовательном учреждении",
Санитарно-эпидемиологическими требованиями к условиям и организации обучения в общеобразовательных учреждениях. Санитарно-эпидемиологическими правилами и нормативами "Об утверждении СанПиН 2.4.2.2821-10 "Санитарно-эпидемиологические требования к условиям и организации обучения в общеобразовательных учреждениях",
уставом общеобразовательного учреждения,
правилами приема граждан в общеобразовательное учреждение, утвержденными  учредителем образовательного учреждения.

Запись детей в первые классы общеобразовательных учреждений, как правило, начинается с 1 апреля календарного года по мере поступления заявлений родителей (законных представителей).
Согласно пункту 2 статьи 19 Закона Российской Федерации «Об образовании» обучение детей в образовательных учреждениях, реализующих программы начального общего образования, начинается с достижения ими возраста шести лет шести месяцев при отсутствии противопоказаний по состоянию здоровья, но не позже достижения ими возраста восьми лет. По заявлению родителей (законных представителей) учредитель общеобразовательного учреждения вправе разрешить прием детей в школу для обучения в более раннем возрасте. Обучение детей, не достигших 6 лет 6 месяцев к началу учебного года, следует проводить в условиях дошкольного образовательного учреждения или в общеобразовательном учреждении с соблюдением всех гигиенических требований к условиям и организации образовательного процесса для детей дошкольного возраста.
Администрация школы может отказать гражданам (в том числе не проживающим на данной территории) в приеме их детей в первый класс только по причине отсутствия свободных мест в учреждении (пункт 46 Типового положения об общеобразовательном учреждении). В этом случае муниципальный орган управления образованием предоставляет родителям (законным представителям) информацию о наличии свободных мест в общеобразовательных учреждениях на данной территории (в данном районе, микрорайоне) и обеспечивает прием детей в первый класс.
В соответствии с пунктом 2 статьи 16 Закона Российской Федерации «Об образовании» при приеме детей  общеобразовательное учреждение  обязано ознакомить родителей (законных представителей) с уставом общеобразовательного учреждения, лицензией на право ведения образовательной деятельности, со свидетельством о государственной аккредитации образовательного учреждения, основными образовательными программами, реализуемыми этим общеобразовательным учреждением, и другими документами, регламентирующими организацию образовательного процесса.
В 2010 году Министерством образования и молодежной политики Чувашской Республики по вопросу соблюдения законодательства Российской Федерации при приеме детей  в  общеобразовательные  учреждения  были  проведены плановые проверки в отношении  16  школ. В 15 общеобразовательных учреждениях выявлены нарушения обязательных требований, в том числе отсутствие правил приема граждан в школы, утвержденных учредителем. По выявленным нарушениям были выданы предписания. Общеобразовательными учреждениями нарушения устранены, предписания исполнены в срок.