В конце XVI – начале XVII веков Россия переживала трудные времена, которые еще в дореволюционной литературе получили название «Смутного времени», «Смуты». Под этим определением понималось «общее неповиновение, раздор между народом и властью». События этого периода стали результатом сложнейшего переплетения разнообразных противоречий: духовно-нравственных, экономических, династических, сословных, национальных, межгосударственных. События далеких лет дают все основания, чтобы говорить о нескольких кризисах, потрясших государство. Сначала, с загадочной гибелью в 1591 г. в Угличе царевича Дмитрия, младшего сына Ивана Грозного, а затем со смертью в 1598 г. бездетного Федора Иоанновича наступил династический кризис, прервалась линия Рюриковичей, и началась борьба боярства за власть. Затем, как результат этой неразборчивой в средствах борьбы с привлечением русских авантюристов и иностранных наемников – полная потеря государственной власти – государственный кризис. С 1589 по 1613 г. на русском троне побывали царский шурин Борис Годунов (1598–1605), Федор Годунов (с апреля по июнь 1605 г.), Лжедмитрий I (1605–1606), Василий Шуйский (1606–1610), практически одновременно с ним Лжедмитрий II (1607–1610), Семибоярщина (1610–1613). С ослаблением центральной власти нарастал социальный кризис. Он выразился в многочисленных мятежах, восстании Ивана Болотникова, которое охватило юго-запад и юг России, Нижнее и Среднее Поволжье. В обществе действовал кризис нравственный, когда поступки правителей и их поданных основывались, как пишет дореволюционный исследователь «часто на лжи взаимной: одни назывались царями, не имея никаких прав на престол, другие, если не знали наверняка, то уже догадываясь, что имеют дело с узурпаторами, делали вид, будто им верят».

 В такой острый момент русской истории была предпринята попытка польской интервенции, которая вначале в скрытой форме выразилась в поддержке обоих Лжедмитриев, а затем началась открытая интервенция, когда в сентябре 1609 г. Сигизмундом III был осажден Смоленск. В 1610 г. состоялся поход на Москву и захват ее с согласия бояр польскими войсками. Боярская дума пошла на сделку с поляками и склонялась призвать на русский престол польского короля, католика – малолетнего Владислава, сына Сигизмунда, что было прямым предательством национальных интересов России. Северные земли России в это время пытались оккупировать шведские феодалы.

 В этих условиях отстоять независимость Российского государства и изгнать интервентов можно было только всем народом. Внешняя опасность выдвинула на первый план национальные и религиозные интересы, объединив ранее враждующие группы населения, хотя противоречия между ними оставались. Первое земское ополчение, во главе которого стояли рязанский воевода Прокопий Ляпунов, князь Дмитрий Трубецкой и казачий атаман Иван Заруцкий, весной 1611 г. подошло к Москве, но не смогло освободить ее из-за антагонизма между дворянами и казаками и личного соперничества их руководителей. Эта неудача не обескуражила россиян и в провинциальных городах снова началось движение за организацию нового ополчения и похода на Москву. На этот раз исходным пунктом и центром движения стал Нижний Новгород во главе со знаменитым земский старостой Кузьмой Мининым, который в сентябре 1611 г. выступил перед горожанами с горячими призывами помочь Московскому государству , не жалея никаких средств и никаких жертв. Начальником земского ополчения был приглашен князь Дмитрий Михайлович Пожарский, способный военачальник и человек с незапятнанной репутацией. Основные силы второго ополчения формировались в Поволжье из крестьян, горожан и дворян.

 Чувашский край к этому времени находился в составе Русского государства всего чуть более пятидесяти лет. Для истории это незначительный миг, но для людей, отдельного народа он означал совершенно новые условия жизни, жизни в составе одного государства вместе с русскими, мордвой, марийцами, татарами, удмуртами и др. В ноябре на призыв присоединиться ко второму ополчению откликнулись Казань, Свияжск, Чебоксары. В феврале–марте 1612 г. в Свияжском, Чебоксарском, Цивильском уездах было сформировано многочисленное ополчение из дворян, стрельцов, служилых людей из чувашей. Чувашских крестьян призывали в ополчение по 1 воину с трех дворов (ясаков), платящих налоги. Население Чувашии обеспечивало своих воинов денежным и хлебным жалованьем, направляло в фонд ополчения часть налогов и различных доходов. Весной и летом 1612 г. ко второму ополчению присоединилась Казанская рать первого ополчения, куда входили и чуваши. В 1612–1613 гг. служилые татары Алатырского уезда также соединились с отрядами второго ополчения. В августе 1612 г. войска второго ополчения подошли к Москве и вместе с отрядами первого ополчения, куда также входила и чебоксарская рать, приступили к осаде столицы, а в октябре (по новому стилю 4 ноября) освободили ее. Ратники из чувашских уездов и городов впоследствии участвовали в освобождении России от польских и шведских интервентов до 1618 г.

 События 1612 года стали для русского народа знаковыми. За четверть века до начала Смуты, в Казани, не так давно ставшей частью Московского царства, была обретена икона Божией Матери Одигитрия, или Путеводительница. Этот чудотворный образ сопровождал ополченцев в походе на Москву. По указу царя Алексея Михайловича, правящего в 1645–1676 годах, в честь прошедших великих событий был установлен праздник, ставший православно-государственным праздником Московской Руси (отмечался до 1917 года). В церковный календарь этот день вошел как Празднование Казанской иконе Божией Матери в память избавления Москвы и России от поляков в 1612 году. То есть Государственная Дума в 2005 г.лишь восстановила вековую российскую традицию; это отнюдь не придуманный и не новый праздник – победа Нижегородского ополчения ежегодно и всенародно отмечалась в России с 1649 по 1917 гг., а Русская Православная Церковь праздновала этот день и после 1917 года, чествуя Казанскую икону Божией Матери.

 ххх

 Вся дальнейшая история Чувашии и чувашского народа показала его неразрывную связь с Россией. Чуваши активно участвовали во всех важнейших событиях, происходивших в государстве. Тысячи уроженцев Чувашского края в составе российской армии участвовали в русско-турецких войнах, Отечественной войне 1812 г., русско-японской, Первой мировой войнах и т.д. Они были активными противниками социального и национального угнетения, много чувашей было в рядах повстанцев С.Разина и Е.Пугачева. Посильный вклад внесен чувашами в экономику и культуру дореволюционной России.

 В годы Великой Отечественной войны более 208 тыс. сыновей и дочерей республики боролись с врагом. Из них свыше 100 тыс. не вернулись домой.

Сегодня за Чувашской Республикой прочно закрепился имидж новаторского региона, и впечатляющие успехи в ее социально-экономическом развитии подчеркивают также зарубежные организации, активно поддерживающие модернизационные проекты в стране. По оценке директора и постоянного представителя Всемирного банка в России К.Георгиевой, «Чувашия является моделью для других российских регионов с точки зрения определения стратегических приоритетов и достижения реальных успехов при реализации комплексных программ развития экономики и улучшения благосостояния региона». Реформаторские проекты и программы обустройства региона не ограничиваются только экономическими показателями, они разрабатываются в качестве комплексной стратегии общественного развития Чувашии как социума. Критериями успешного развития республики стали формирование благоприятных условий жизнедеятельности населения, повышение качества жизни людей, обеспечение интеграции региона в духовно-культурное, экономическое пространство страны и мирового сообщества.

Концентрации усилий государственных органов, предприятий, организаций и общественности на проблемах инновационного развития способствовали указ Президента Чувашской Республики от 29 октября 2004 г. «О дополнительных мерах по инновационному развитию Чувашской Республики» и принятые Кабинетом Министров Чувашии Концепция инновационного развития республики на период до 2015 года, Республиканская комплексная программа инновационного развития Чувашии до 2010 года.