В центре Воронежа, прямо перед зданием областной администрации, произошло необычное событие. На главной площади вереницей выстроились желтые «ПАЗики» — 21 машина, на борту каждой надпись: «Губернаторская программа «Школьный автобус». Без преувеличения, роскошный подарок сельским ребятам от областного бюджета. По словам губернатора Владимира Кулакова, это только первый этап реализации программы развития сельских школ. Планируется, что до 2007 года в Воронежской области на маршруты выйдут 250 автобусов — по числу базовых школ, создание которых намечено в сельских районах. На площади собрались главы сельских районов, учителя и директора школ, а также водители новеньких автобусов. Каждая машина рассчитана на 42 пассажира — 25 «сидячих» мест, остальные едут стоя. Но, как рассказал один из шоферов, если ребят будет больше, в салоне можно пристроить дополнительную лавочку. Кстати, некоторым школам явно придется либо делать по два рейса, либо покупать вторую машину. К примеру, в Караяшниковской школе Ольховатского района обучаются 200 детей, половину из которых надо подвозить к месту учебы. Ребята съезжаются из пяти окрестных сел, некоторым ученикам приходится добираться по семь-восемь километров. Недаром в день вручения подарков караяшниковские ученики сказали своему директору Владимиру Устименко, что из школы не уйдут до тех пор, пока взрослые не пригонят в село новенький автобус. Обслуживание машин, бензин, гараж, зарплата водителя — все это теперь забота районных и сельских властей. Как сказал губернатор, областная администрация уверена, что руководители муниципальных образований используют транспорт только по прямому назначению, а также будут постоянно контролировать техническое состояние автобусов, профессионализм водителей, а главное — обеспечивать безопасность школьников.