Указом Президента Российской Федерации за заслуги в научно-педагогической деятельности и большой вклад в подготовку квалифицированных специалистов почетное звание «Заслуженный работник высшей школы Российской Федерации» присвоено Николаю Ивановичу Кольцову, заведующему кафедрой Чувашского государственного университета им. И.Н. Ульянова.

Профессор Н.Кольцов с февраля 1978 года он работает на кафедре физи¬ческой химии и высокомолекулярных соединений университета, читает лекции по физической химии, физикохимии полимеров, информатики и вычислительной техники, математического моделирования, планирования эксперимента и другим дисциплинам кафедры. Здесь он вырос от ассистента до профессора, заведующего кафедрой. За время работы создал научную школу по направлению "Теоретические методы исследования каталитических процессов". Результаты исследований по этому направлению применены для 20 каталитических процессов, в том числе процессов получения мономеров в производстве синтетического каучука, очистки отходящих промышленных газов от примесей ароматических углеводородов и оксида углерода с обоснованием типов реакторов и оптимальных режимов их работы. Другим направлением исследований профессора Н.Кольцова является "Синтез и исследование полифункциональных мономеров и полимеров на их основе", в рамках которого разрабо¬таны методы получения более 50 полифункциональных соединений и полимеров на их основе, характеризующихся высоким комплексом эксплуатационных свойств. На основе проведенных ис¬следований Николаем Ивановичем разработаны и внедрены регламенты по интенсификации более 40 промышленных процессов. Результаты исследований нашли применение на ряде предприятий республики и России, институтов Российской Академии наук и вузах. Профессор Н.Кольцов участвует в работе российских и международных научных форумов. Он представлял доклады на конференциях в Словении, Нидерландах, Венгрии, Японии, Болгарии, Канаде, Чехии, Финляндии, Италии, США, Германии и других странах. Список его на¬учных публикаций включает более 700 научных публикаций, среди которых статьи, опубликован¬ные в академических журналах "Кинетика и катализ", "Доклады РАН", "Химическая физика", "Пластические массы", "Surface Science", "Applied Catalysis", "Mendeleev Communications" и других изданиях. Ряд научных исследований проводится в сотрудничестве с отечественными и зарубежными научными коллективами: институтами органической химии, катализа Российской Академии наук, Гамбургским техническим университетом, Институтом катализа Болгарской Акаде¬мии наук, Институтом Галилея университета Париж-13, Политехническим институтом Тулузы.
Руководимая Николаем Ивановичем кафедра в течение последних трех лет ежегодно награждается дипломом 1 степени «Лучшая кафедра по организации научно-исследовательской работы студентов» в Чувашском государственном университете. Представляемые под его руководством научные работы студентов отмечены двумя медалями (2003 и 2005 годы) и дипломом (2004 год) Министерства образования и науки Российской Федерации по итогам открытого конкурса на лучшую работу студентов по естественным, техническим и гуманитарным наукам в вузах Российской Федерации. Н. Кольцов также привлекает к научной работе учащихся чебоксарских школ, которые ежегодно занимают призовые места на городском и республиканском конкурсах исследовательских работ по химии. В период с 2001 по 2006 годы на республиканском конкурсе «Excelsior» были отмечены дипломами 6 работ школьников, выполненные под его руководством. Профессор Н.Кольцов являлся председателем зональной (2001 год) и членом финальной (2002 год) Всероссийских олимпиад школьников по химии, проведенных в Чебоксарах. С 2003 года он - член докторского диссертационного совета в Казанском государственном технологическом университете. Под его руководством выполнены более 100 дипломных работ, защищены 11 кандидатских диссертаций, в том числе 2 за последние 5 лет. С 1980 года по настоящее время Николай Иванович исполняет обязанности заместите¬ля декана химико-фармацевтического факультета, с 1996 года входит в состав профкома, с 2001 года является заместителем председателя профсоюзного комитета университета.
В 1999 году профессор Кольцов Н.И. удостоен почетного звания «Заслуженный деятель науки Чувашской Республики», в 2002 году награжден почетной грамотой Президиума Центрального Комитета профсоюза работников народного образования и науки Российской Федерации, в 2005 году на впервые проведенном в Чувашском государственном университете конкурсе ему присвоено почетное звание «Профессор года».